[분석] 이스라엘·UAE ‘방위 동맹’… ‘아이언 빔’까지 투입된 중동의 신(新)질서

이스라엘이 이란의 대규모 보복 공격으로 국가 안보 위기에 처한 아랍에미리트(UAE)에 차세대 방공 체계 ‘아이언 빔(Iron Beam)’을 포함한 최첨단 무기 체계를 전격 지원했다.

2020년 ‘아브라함 협정’으로 시작된 양국 관계가 경제 협력을 넘어 실질적인 군사 협력 단계로 진화하고 있다는 분석이 나온다.

■ ‘시제품’까지 내준 이스라엘, 파격적 군사 지원

영국 파이낸셜타임스(FT)와 미 온라인 매체 악시오스(Axios) 등에 따르면, 이스라엘은 최근 UAE에 레이저 방공 시스템 ‘아이언 빔’과 정밀 탐지 체계 ‘스펙트로(Spectro)’를 인도했다.

특히 아이언 빔은 이스라엘군조차 올해 초에야 실전 배치를 시작한 최신 병기로, 해외 국가에 제공된 것은 이번이 처음이다.

아이언 빔은 레이저를 이용해 단거리 로켓과 드론을 요격하는 장치로, 미사일 부족 사태를 해결할 ‘게임 체인저’로 불린다.

함께 지원된 스펙트로 시스템은 식별이 까다로운 이란제 샤헤드 드론을 최대 20km 밖에서 포착할 수 있다.

이스라엘은 이 기기들의 운용을 돕기 위해 수십 명의 군 인력을 현지에 파견하고, 이란 서부의 미사일 발사 징후 등 핵심 첩보까지 공유하고 있는 것으로 전해졌다.

■ UAE, 사우디 주도 질서 탈피… 독자 노선 강화

UAE의 이러한 행보는 주변 걸프 국가들과의 전통적인 공조에서 벗어난 파격적인 선택이다.

UAE는 이란의 공격에 미온적으로 대처하는 이웃 국가들을 비판하며, 미국 및 이스라엘과의 관계를 강화하겠다는 의지를 분명히 하고 있다.

특히 UAE는 최근 석유수출국기구(OPEC) 탈퇴를 시사하는 등 사우디아라비아 주도의 질서에서 탈피해 자국 실익을 우선시하는 독자적인 길을 걷기 시작했다.

워싱턴 아랍걸프국가연구소의 크리스틴 디완 연구원은 “UAE는 더 이상 자국의 이익에 부합하지 않는 기존 기구에 얽매일 필요가 없다고 판단한 것”이라고 분석했다.

■ 아브라함 협정의 시험대, 결과는 ‘공고한 결속’

중동 전문가들은 이번 전쟁이 이스라엘과 UAE 우호 관계의 첫 번째 시험대였다고 평가한다. 이스라엘 역시 이란의 무차별 보복으로 방공 미사일 재고가 바닥난 상황임에도 불구하고, 전략적 동맹인 UAE를 보호하기 위해 핵심 자산을 나누는 선택을 했다.

UAE 외교부는 최근 중동 정세 불안을 이유로 이란·이라크 등에 대한 자국민 여행 금지령을 내리며 대이란 강경 노선을 공식화했다.

현지 관계자는 “이번 무기 지원은 이스라엘의 실질적 우방이 되는 것이 안보 측면에서 어떤 가치를 지니는지 여실히 보여주는 사례”라고 전했다.

이번 군사 공조를 계기로 중동 지역은 이란을 중심으로 한 ‘저항의 축’과 이스라엘·UAE·미국으로 이어지는 ‘안보 협력 축’ 간의 대립 구도가 더욱 선명해질 전망이다.

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